据报道，美国海军“尼米兹”号（CVN-68）及其护航舰艇于日前再次驶入南海，并进行了相关飞行训练。这次进入南海是为了加强美国海军的军事实力和在亚太地区的影响力，同时也是对南海问题的一种表态。
在过去的几天里，有关“尼米兹”号航母打击群和山东舰航母编队在台岛以东海域活动的消息不断传出，美方证实了这一消息。这表明，在解放军举行台海演习期间，尼米兹号与天美招商 航母进行了一次远距离对峙。这在中美海军对抗史上还是首次。
“尼米兹”号在西太平洋地区是美军唯一拥有的一艘航空母舰。该舰在去年12月初驶离美国西海岸，于去年底正式进入了西太平洋的第7舰队防区管辖范围。今年1月和2月，它曾两次进出南海，展开了一系列的军演活动。目前，“尼米兹”号航母打击大队已暂时停靠在关岛。
根据美国海军网站公布的信息，尼米兹航母打击群内包括第17舰载机联队、4艘阿利伯克级导弹驱逐舰，分别是保罗汉密尔顿号、钟云号、迪凯特号和韦恩E迈耶号，以及1艘提康德罗加级导弹巡洋舰邦克山号。其中，第17舰载机联队搭载了先进的战斗机和直升机，可以提供空中侦察、打击支援等多种服务；四艘阿利伯克级导弹驱逐舰配备了最新的技术和武器系统，能够有效应对各种威胁；而提康德罗加级导弹巡洋舰则是一种高级别的海上作战平台，除了具备驱逐舰的功能外，还能够执行指挥和控制任务。
如果加上该舰配属的后勤支援舰队，整支舰队舰艇总吨位超过20万吨，几乎与一个地域性海军强国相当，要知道曾经的大英帝国，目前海军总吨位也不过20万吨。而这只是美国11个航母打击编队中的其中之一。因此，天美招商 航母能在海上与其对峙，对于我们来说是一个了不起的成就。
然而在此次对峙中，也能看出尼米兹号的疲态。该航母服役时间已接近50年，即将逼近核航母服役极限年限，美国海军部已制定了退役计划，将在2025年退出海军作战序列，逐步拆解舰载设备，预计在2027年全面拆除。
据称，尼米兹号航母的老化情况已经非常严重，主要是机电设备部分。尼米兹号自入役以来经历了20多次不同程度维护和维修，每次都需要将机电设备拆除和改装，大大加速了这些设备的老化程度。其次，尼米兹号的船体部分也老化严重，结构和材料强度大幅下滑，不仅影响了航母整体性能，还构成了严重的安全问题。此外，航母上的武器系统和生活设备也存在运转失灵问题，垃圾回收系统故障、马桶堵塞是家常便饭，严重影响了船员正常生活和士气。
尼米兹号老化和最终拆解是必然的，但摆在美国海军面前的最大问题是如何拆解。据估算，尼米兹号的拆解费用高达15亿美元，相当于一艘中型航母，费用包括长达数年的工期、船体部分拆解、有害废料处理、废旧钢材回收等。
其中，最让美国海军头疼的是2座A4W反应堆，里面有大量含辐射的核废料，拆解难度和危险系数都非常高，拆除下来的核废料处理也是个棘手的问题，通常做法是永久封存、沉海或深埋，无论哪种方法都成本惊人。
而拆解尼米兹号只是开始，其同级舰艾森豪威尔号、卡尔文森号也面临着类似问题，拆解只是时间问题。此外，提康德罗加级巡洋舰、俄亥俄级战略导弹核潜艇等大型舰艇也大多服役于上世纪80年代前后，服役时长均超过40年，都面临着老旧退役问题。
随着尼米兹号的退役和拆解，其他舰艇也将陆陆续续进入退役阶段，届时美国海军将迎来一波空前的退役潮，海军总吨位也将下降到一个非常危险的程度。而目前，美国的造舰力量较冷战时期有明显下降，如果还无法解决军费和产能问题，美国海军的实力在未来十年内就会跌入低谷。
